Né à la Renaissance en Italie, l’art chorégraphique occidental, conçu d’abord comme un divertissement de cour, a conquis progressivement son autonomie, en même temps qu’il se codifiait sous la forme canonique du ballet, dont l’expression romantique constitue l’apogée au XIXe siècle. Il connaîtra par la suite tous les bouleversements de la modernité, et s’affirme aujourd'hui comme un art majeur de la scène contemporaine.