Née au IIIe millénaire av. J.-C., la civilisation babylonienne fut l'une des plus brillantes du monde antique. Lieu de naissance de l'écriture, des mathématiques, des premières grandes cités-états ou encore d'une justice codifiée, elle fascinait, déjà en son temps, ses alliés comme ses ennemis. À travers les épisodes bibliques de la tour de Babel et du festin de Balthasar, ou des figures légendaires de Sémiramis et Sardanapale, son mythe s'est perpétué jusqu'à nos jours, nourrissant une riche iconographie.