La peinture des Primitifs flamands au XVe siècle représente une étape fondatrice dans l'histoire de l'art européen, une transition entre l'art gothique et la Renaissance. Ses grands représentants tels Van Eyck, Robert Campin, Bruegel l'Ancien, Jérôme Bosch, Hans Memling, ont renouvelé techniques, méthodes et compositions picturales, principalement avec la peinture de chevalet, développant en particulier, l'art du portrait et du retable. L'essor exceptionnel de cette peinture est lié aux Ducs de Bourgogne, qui détenaient le pouvoir politique dans les anciens Pays-Bas.