Film d’horreur ou d’épouvante ? Le genre fantastique est plus que cela, c’est un vaste territoire où l’on trouve aussi des contes merveilleux et des films de science-fiction. A travers l’histoire de ce territoire (de l’âge d’or américain de la Universal à la renaissance anglaise de la Hammer, des films pré-fantastiques allemands aux « grosses bêtes » du cinéma japonais, du merveilleux de Cocteau à celui de Spielberg) et celle de ses créateurs (Murnau, Browning, Karloff, Tourneur, Fisher, Corman, Romero, Cronenberg, Dante…), il s’agit aussi d’aller à la rencontre de ses personnages et de ses interprètes. Les deux principales émotions provoquées par le fantastique – la peur et l’émerveillement – sont décryptées ainsi que la question de la croyance qui, si elle est générale au cinéma, occupe ici une place primordiale.