La crise financière a révélé le rôle trouble joué par les paradis fiscaux qualifiés parfois de « trous noirs de la finance ». Le G20 a l’ambition de clarifier le fonctionnement de ces places financières où les différents intervenants (banques, hedge funds, multinationales, particuliers fortunés…) réalisent des transactions échappant à tout contrôle réglementaire et fiscal. Comment en est-on arrivé à une telle situation ? L’apparition des paradis fiscaux est concomitante de la création de l’impôt et l’innovation financière de ces cinquante dernières années a stimulé leur développement. Pour juger de l’efficacité des mesures envisagées par le G20, il est nécessaire de mieux appréhender la notion de paradis fiscaux au travers des différentes définitions posées par les institutions internationales telles que l’OCDE ou le GAFI.